谁吃了怀孕的鲭鲨？

海洋生物学家布鲁克·安德森简直不敢相信自己的眼睛。几个月前，她给一条怀孕的、七英尺长的鲭鲨（ Lamna nasus ）安装了一个卫星标签，但标签上的数据有些不对劲。

安德森告诉《大众科学》：“看到温度上升，标签提前脱落，这很不寻常。老实说，我一直试图说服自己，这不是一种掠食行为。”

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她试图找出其他解释，而不是另一只大型动物攻击并吃掉怀孕的鲨鱼。也许鲨鱼死时身体或水温升高了？

“所有迹象都指向了同一件事，”安德森说。“鲨鱼肯定被吃掉了。”

安德森是 9 月 3 日发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项研究的合著者，该研究详细介绍了首例有记录的鲭鲨被捕食的例子。但是什么可能杀死并吃掉这条大鲨鱼的全部或部分身体呢？

繁殖缓慢，婴儿强壮

鲭鲨是一种体格健壮的鲨鱼，生活在大西洋、南太平洋和地中海。它们身长可达 12 英尺，体重可达 500 磅左右。它们与更著名的大白鲨 ( Carcharodon carcharias ) 和短鳍鲭鲨 ( Isurus oxyrhinchus ) 有血缘关系。鲭鲨的寿命也很长，有记录显示，有些鲭鲨的寿命可达 65 岁。

和其他一些大型鲨鱼一样，鲭鲨虽然是鱼类，但也能胎生，而且它们也是食卵动物。怀孕的雌鲨会继续产下未受精的卵子，而发育中的幼鲨则会在子宫内吃掉这些卵子。

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安德森说：“这有助于它们在出生时长得真正巨大而沉重，希望能在生存方面给它们带来一点优势。”

雌性鲭鲨一般要到 13 岁左右才会开始繁殖。它们平均每一到两年产下四只幼鲨，妊娠期为八到九个月。

由于鲭鲨的繁殖速度相当慢，雌性鲭鲨的死亡可能会影响其种群增长。鲭鲨种群无法从目前面临的过度捕捞、误捕以及栖息地丧失和退化中迅速恢复。《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》将西北大西洋鲭鲨列为易危物种，而东北大西洋和地中海鲭鲨种群则被视为极度濒危。如果其他动物捕食鲭鲨，这也可能使它们的数量处于危险之中。

玩鲨鱼标签

为了更好地了解它们的繁殖模式，安德森和她的同事在 2020 年和 2022 年在马萨诸塞州科德角附近标记了几条鲭鲨。每条鲨鱼都配备了两个不同的卫星标签。每当鲨鱼的鳍浮出水面时，安装在鳍上的卫星发射器就会将鲨鱼的位置发回卫星。弹出式卫星档案标签 (PSAT) 会持续测量深度和温度并将其存储起来，直到标签最终脱落。然后，PSAT 数据被存储并传输回卫星。

研究小组标记并放归大海的鲨鱼中，有一条是怀孕的雌性，长约七英尺。

安德森解释说：“我们确实想了解哪些栖息地对它们来说很重要，以及它们可能在哪里产卵，以便帮助确定可以用来保护这一极其重要群体的区域。”

出乎意料的是，这只怀孕的鲨鱼在被标记并释放 158 天后，其 PSAT 标签开始在百慕大海域发射信号。这表明 PSAT 已脱落，现在浮在水面上。数据显示，这只鲨鱼已在水下游动了五个月，夜间深度在 328 至 658 英尺之间，白天深度在 1,968 至 2,624 英尺之间。在同一时间段内，水温保持在 43 至 74 华氏度之间。鳍上安装的标签只发射过一次信号，证实它大部分时间都在水下。

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从 2021 年 3 月 24 日开始，在四天的时间里，PSAT 测量的温度保持在 71°F 不变，深度在 492 至 1,968 英尺之间。从如此一致的数据中，安德森和团队只能得出一个可能的解释。这只鲭鱼被一只更大的捕食者捕杀并吃掉了。大约四天后，当标签开始传输时，捕食者很可能排泄出了 PSAT。

“我猜想鲨鱼至少有一部分被吃掉了，因为我们在鲨鱼身上还装了一个薄型卫星标签，”安德森说。“这个标签的设计目的是实时发送位置数据。我们原本以为，如果那只鲨鱼还活着，它最终会浮出水面，但我们再也没有听到过那个标签的声音。”