牙粉揭开 800 年前人类被扔进井里的谜团

历史、考古学和遗传学的融合正在破解一个 800 年前的北欧谜团。挪威的研究人员利用古代 DNA 证实了斯维里斯传奇中的一个故事，故事中有一具男子的尸体被扔进了井里。基因分析揭示了这名男子的长相以及他的祖先来自哪里。这项研究发表在 10 月 25 日发表在 Cell Press 杂志iScience上的一项研究中。 所采用的方法可以帮助科学家识别其他历史人物。

“这是首次真正发现这些历史文献中描述的人物，”研究合著者、挪威科技大学基因组学家迈克尔·D·马丁 (Michael D. Martin) 在一份声明中表示。“欧洲各地有很多这样的中世纪和古代遗迹，而且越来越多地使用基因组方法对其进行研究。”

[相关：挪威出土的石圈标记着古代儿童的坟墓。]

斯维里斯传奇

古挪威斯维里斯传奇 详细描述了斯韦雷·西于尔兹松国王的统治时期，是了解公元 12 世纪末和 13 世纪初该地区的重要资料来源。其中一段描述了公元 1197 年发生在挪威中部特隆赫姆郊外的斯韦雷斯堡城堡的袭击事件。作者提到一名死者被扔进井里，但他被扔进井里的原因比普通的溺水要险恶得多。历史学家怀疑尸体被扔进去是为了毒害当地的主要水源。

1938 年，人们在城堡的墙壁内发现了被认为是“威尔人”的遗骨，但当时的科学家除了目测分析外，什么也做不了。如今的科学家拥有放射性碳测年法和先进的基因测序技术，可以更准确地确定威尔人的身份。

放射性碳测年法证实，遗骸约有 900 年历史。2014 年和 2016 年的研究也证实，遗体属于一名男性，其死亡时年龄在 30 至 40 岁之间。

该研究的共同作者、挪威文化遗产研究所考古学家安娜·彼得森在一份声明中表示：“文本并不完全正确——我们看到的现实比文本复杂得多。”

挪威科技大学的研究合著者马丁·雷内·埃勒加德补充道：“我们可以以更中立的方式证实实际发生的事情。”

900 年前的基因组

在这项新研究中，研究小组利用威尔曼骨骼上的一颗牙齿样本对他的基因组进行测序。研究小组随后能够确定他很可能有蓝色的眼睛和金色或浅棕色的头发。他的祖先很可能来自挪威最南端的现今的韦斯特阿格德郡。

为了分析这个非常古老的基因组，他们通过与冰岛 deCODE Genetics 的 Agnar Helgason 合作，使用了来自现代挪威人和其他欧洲人的基因组的大量参考数据。

“我们所做的大部分工作都依赖于参考数据，”埃勒加德说。“因此，我们测序的古代基因组越多，测序的现代个体越多，未来的分析就会越好。”

[相关：一些现代斯堪的纳维亚人缺乏维京人的祖先多样性。]

研究团队表示，井人遗骸的发现及其与《斯维里斯传奇》中这段文字的联系，让他们有机会将基于古代 DNA 的推论引入历史研究。

作者在研究中写道：“虽然我们无法证明从斯维尔雷斯堡城堡遗址内的水井中发现的遗骸就是《斯维尔里斯传奇》中提到的那个人的遗骸，但间接证据与这一结论一致。”

牙粉

即使拥有所有这些数据和更好的研究方法，这项技术仍然有局限性。对 Well-man 的基因组进行取样需要去除牙齿的外层，以防止牙齿受到挖掘过程中接触过牙齿的人的 DNA 污染。牙齿还必须磨成粉末，样本不能用于进一步测试。该团队无法获得有关 Well-man 死亡时可能携带的病原体的任何数据。

“这是在去除接触过牙齿的人的表面污染和去除一些可能的病原体之间做出的妥协……有很多伦理方面的考虑，”埃勒加德说。“我们需要考虑现在进行什么样的测试，因为这会限制我们未来能做的事情。”

研究小组还想对其他历史人物的样本进行测试，其中包括挪威的守护神圣奥拉夫，据信他埋葬在特隆赫姆大教堂附近。

“因此我认为，如果最终他的遗骸被发现，人们可以对他的外貌进行描述，并通过基因测序追溯他的祖先，”马丁说。