这可能是棒球界最后一个没有“机器人裁判”的赛季

如果说棒球迷们最讨厌的一件事，那就是变化。在 MLB 149 年的历史中，比赛规则的改变，比如降低投手丘（1968 年）或引入即时回放挑战（2014 年），都是在改革派和纯粹主义者之间经过多年激烈争论之后才出现的。或许，这两个阵营之间有史以来最有争议的问题就是是否用更不容易出错的机器取代以不准确著称的人类本垒裁判。尽管这曾经被普遍认为是不可能的，但现在由所谓的“机器人裁判”来执法 MLB 比赛比以往任何时候都更接近现实。

从本周开始，在春季训练赛期间上场的击球手将能够对裁判的投球判罚提出异议，并立即让计算机进行复核。整个比赛期间，仍将有一名人类裁判站在本垒后面判罚好球和坏球，但由名为 Hawk-Eye 的计算机视觉系统驱动的所谓“机器人裁判”将跟踪每个投球的位置。每场比赛，两队的球员将各有两次机会或“挑战”机会，与机器对人类裁判提出异议。虽然这种混合裁判系统不会在 2025 年进入大联盟常规赛，但球员和球迷在这一关键试用期内的反应可能会决定它是否会成为比赛中的常规主力。无论你准备好了没有，机器人裁判都来了。

为什么有些玩家想要自动呼叫？

近年来在电视上看过棒球比赛的人都熟悉击球手前方出现的模糊矩形框。那就是好球区。虽然场上没有人能够真正“看到”这个区域，但它确实有精确的可测量的尺寸，并且因击球手而异。（一般来说，好球区是本垒板的宽度和击球手肩膀与膝盖底部之间的高度区域）。负责判定好球和坏球的本垒裁判在理论上知道好球区参数，但他们经常无法做出完美的判定，因为他们是人。过去的研究表明，总体而言，人类裁判的好球区看起来不像理想的矩形，而更像椭圆形。时速 100 英里的快速球和快速下降的曲线球并不是每次都能够最容易判断的。

鹰眼系统正是为此而生。该系统于 2001 年首次在电视转播的板球比赛中投入使用，使用专门设计的摄像头从多个角度追踪球的轨迹。然后，这些数据立即被输入计算机视觉算法中，以确定球的最终位置。虽然它在数学上并不完美，但随着时间的推移，它比人眼要准确得多。鹰眼系统已经在大多数职业网球锦标赛中投入使用，甚至导致该项运动四大锦标赛中的三项取消了人工边裁。美国国家橄榄球联盟 (NFL) 也在 2021-2022 赛季开始使用鹰眼系统进行某些即时回放审查。美国职业棒球大联盟从 2014 年开始使用相同的技术对某些判罚进行视频回放，但不适用于好球和坏球。

机器人裁判在比赛中如何工作

春季训练期间试行的投球回放系统正式名称为自动击球系统 (ABS)，该系统试图在所有人工和机器投球判罚之间找到一个折中点。鹰眼系统在幕后跟踪每一次投球，但球队每场比赛只能判罚两次，以向本垒裁判提出挑战。这种重播的战略性使用类似于这项运动中已经采用的挑战方式，用于其他可回放判罚，如本垒打和垒上比赛。

不过，与之前的系统不同，只有击球手、投手或捕手才能提出 ABS 挑战。要发出挑战信号，球员将轻敲帽子顶部（击球手则轻敲头盔）。然后，主视频板上将出现显示鹰眼判罚的图形，供在场所有人（球员和球迷）实时观看。如果裁判的初始判罚正确，球队只会输掉一次挑战。因此，理论上，球队每场比赛可以挑战两次以上的好球和坏球。下面的视频片段展示了如何使用此挑战来推翻三振出局判罚的示例。

美国职业棒球大联盟棒球运营执行副总裁摩根·索德 (Morgan Sword) 在最近的 MLB.com 博客文章中表示：“这对棒球比赛来说是一个非常重大的决定……我们希望让每个人都参与进来。”

据美国职业棒球大联盟称，今年约 60% 的春训比赛将采用 ABS 系统，这意味着每支球队都有机会至少试验一次。春训本周正式拉开帷幕，并将于 3 月 27 日开始常规赛。但这并不是职业棒球首次使用机器人裁判。从 2019 年开始，联盟开始在 3A 小联盟比赛中试验对所有好球和坏球使用 ABS（“全 ABS”）。全 ABS 系统很快导致保送次数增加，从而延长了比赛时间。美国职业棒球大联盟表示，根据这些试验的反馈，实施了更有限的挑战系统。

球队和球员对机器人裁判的看法不一

毫不奇怪，球员和教练们对于在大联盟使用机器人裁判是否是个好主意意见不一。本周，在接受《洛矶队内幕》采访时，科罗拉多洛矶队经理巴德·布莱克对该系统给予了积极评价，称其“为球迷参与增添了另一个元素”。

“这为球迷的参与体验增添了另一个元素，”布莱克说。

“这很有吸引力，”他补充道。“我认为这是一件好事。”

在最近接受The Athletic采访时，洛杉矶道奇队投手泰勒格拉斯诺（Tyler Glasnow）重申了这种乐观态度，他在 3A 联赛中打球时也使用过挑战系统。他甚至称挑战是“比赛中最有趣的部分”。同时，其他人担心有些球员可能太快使用挑战。在同一篇Athletic报道中，3A 球队达勒姆公牛队的经理摩根恩斯伯格（Morgan Ensberg）表示，捕手可能会在他们认为应该被判为好球的球上浪费挑战时间。道奇队一垒手弗雷迪弗里曼同样担心一些队友可能会轻率地要求挑战，而这些挑战最好花在更重要、对比赛至关重要的投球上。

“我的意思是，我可能不会这么做 [挑战判罚]，”弗里曼告诉The Athletic 。“但我们有几个人，我担心他们会挑战每一个（投球），每一个好球判罚都会受到挑战，我们就会在第一局就出局。”

即使球员们犹豫不决，民意调查显示棒球迷们可能也对机器人裁判的想法持欢迎态度。2022 年Morning Consult 的一项调查发现，48% 自称棒球迷的人表示支持实施能够自动判好球和坏球的机器，而只有 32% 的人反对这一想法。

棒球正试图通过现代化来保持其受欢迎程度

ABS 系统是 MLB 多年来为使这项传统运动现代化而做出的更广泛努力的一部分。历史上对技术变革的抵制赋予了这项运动持久力，但也打击了它的受欢迎程度。去年盖洛普调查的美国成年人中，只有 10% 的人将棒球列为他们最喜欢的运动。这一比例低于 20 世纪 40 年代 39% 的高点。分析人士将这种下降部分归因于与足球和篮球等节奏更紧凑的运动相比，棒球比赛时间过长。MLB 最近在 2023 年引入了投球时钟，并在 2018 年限制了投手丘访问次数，这两项措施都是为了尝试缩短比赛总长度。ABS 挑战也可以减少击球手、投手和捕手与裁判就各种边界投球争吵的时间。

除了更准确的判罚之外，正如落基山脉队的布莱克所说，挑战系统还有可能在比赛的更多时刻带来一定程度的刺激和球迷参与度。如果以网球比赛中鹰眼的长期使用记录为参考，球迷们非常愿意在巨型屏幕上看到球的数字图像时兴奋地发出惊叹声。