一辆没有方向盘的自动驾驶电动汽车即将在加州上路

亚马逊旗下的自动驾驶汽车公司 Zoox 昨日宣布，已在加利福尼亚州福斯特城的公共道路上成功测试了其未来感十足的机器人出租车。该公司声称，这是“专门打造的无人驾驶机器人出租车”（没有传统驾驶控制装置，如方向盘和踏板）首次在公共道路上搭载真人。不幸的是，如果你想要拦下其中一辆，那就得小心了——在可预见的未来，它只供 Zoox 员工使用。

如今，关于无人驾驶汽车的利好消息很少。在经历了几年的过山车式发展后，目前的情况对高度投机、通常距离盈利还很遥远的自动驾驶汽车行业来说大多是坏消息。在过去的几个月里，福特和大众支持的 Argo AI 倒闭了，Alphabet 旗下的 Waymo 裁员了不少，自动驾驶卡车公司 TuSimple 裁员 25%。与此同时，通用汽车旗下的 Cruise 在推出其自动驾驶出租车服务的同时，也受到了安全监管机构的调查。在上周末的超级碗比赛中，黎明计划 (The Dawn Project) 播放了一则 30 秒的广告，呼吁交通部禁止使用特斯拉的全自动驾驶 (FSD) 系统。去年， TechCrunch甚至宣称“无人驾驶汽车不会出现”，而从最近的一系列新闻来看，我们很容易同意这一预测。

[相关：皮特·布蒂吉格谈如何改善美国司机的致命记录]

但在本新闻周期中，出现了一辆外形可爱的烤面包机式机器人出租车，计划在加州的阳光下愉快地载着人们出行。

Zoox 的电动机器人出租车看起来与普通车辆不同。通过移除方向盘、变速杆和其他手动控制装置，Zoox 能够重新构想车辆的外观。它可容纳四个人面对面乘坐，就像老式马车一样，只是没有马。此外，它不需要司机，实际上没有前部或后部，因此可以双向行驶。它具有四轮转向，可轻松穿过狭窄的街道并进入路边的狭窄接送点。Zoox 还配备了一块巨大的 133 千瓦时电池，因此可以全天保持行驶。（作为参考，特斯拉 Model S 双电机配备 100 千瓦时电池，而基本款 Model 3 配备 60 千瓦时电池。）

[相关：为什么这家亚马逊旗下的公司要将其自动驾驶汽车带到西雅图]

当然，制造一辆酷炫的概念车与在现实世界中实际运营自动驾驶出租车服务有很大不同。为了获得加州机动车管理局的许可，Zoox 必须在私家道路和半私家道路上完成严格的测试。即使没有传统的控制措施，Zoox 也声称其车辆符合联邦机动车安全标准 (FMVSS)——尽管它承认，它表示自己“自我认证”。

2 月 11 日，Zoox 开始为员工提供自动驾驶出租车穿梭服务，该服务将在福斯特城的两栋主要办公楼之间运行。该路线长约一英里，要求自动驾驶出租车以最高 35 英里每小时的速度在加州道路上左转和右转、红绿灯、骑行者、行人、其他车辆和所有混乱的环境中穿梭。由于这项服务只面向全职员工，Zoox 实际上不会收取费用，而且目前还没有确定何时会扩展到其他路线或面向公众。为此，Zoox 需要获得加州 DMV 的额外许可。换句话说，目前还不清楚自动驾驶出租车是否会成为现实，还是会继续停滞不前。