新的 B-21 隐形轰炸机照片揭示了有关该飞机的诱人线索

那些将新型隐形飞机作为标志性成就的航空航天公司面临着一个难题。他们投入了数年甚至数十年的时间来设计飞机的空气动力学和工业设计，以及最先进的技术，打造出一架具有可怕破坏力的机器。在完成所有这些工作之后，设计轮廓可以公开，但细节必须保持一定程度的模糊性。当涉及到飞机本身的物理形状时，情况尤其如此，因为隐形飞机的外形是实现隐形的一部分。9 月 12 日，当美国空军公布了两张隐形 B-21 突袭机的新照片时，所有这些担忧都让它成为了一个意外的惊喜，也让飞机观察者感到欣喜。

在军事媒体库平台 DVIDS（国防视觉信息分发服务）上，新照片的拍摄日期为 7 月 31 日。其中一张是突袭者直升机正面在机库内。另一张是突袭者直升机在日落时分在机库外。

照片中显示的细节非常引人注目，但重要的是先了解一下这些图片中遗漏的部分。轰炸机的后部，尤其是排气口，是看不见的。隐形技术，作为一类技术，主要是为了隐藏飞机，避免被雷达波折射探测到。喷气发动机上满是与外界成锐角的旋转叶片，具有折射性，因此在隐形设计中，涡轮机隐藏在进气口后面。排气口虽然不像雷达那样显眼，但会在寻找红外线和热量的传感器上显示出来。寻找热量的导弹已有几十年历史，寻找排气是一种行之有效的方法，可以发现雷达上低能见度设计所掩盖的东西。

B-21 的可用角度，包括这些新照片以及 12 月首次亮相时的照片，都在很大程度上遮住了 Raider 飞翼机身上的控制面。3 月 7 日拍摄的一张照片提供了从上方拍摄的角度，但该照片的分辨率比其他照片低得多。

但是，尽管人们很容易关注突袭者的新照片没有显示的内容，但至少同样引人注目的是这些最新发布的照片​​中包含的新证据。《战区》的泰勒·罗戈威 (Tyler Rogoway) 部分关注的是“弹射舱口面板”。他观察到：“它们位于很靠后的位置，是飞行员在这架飞机上的能见度可能非常有限的另一个指标。它们还表明了判断外星人般的 B-21 的比例的挑战。座舱要么非常小，要么非常高。我们更倾向于前者。我们还看到空中加油标记从飞机凸起的脊柱顶部露出来。”（ 《战区》由PopSci 的母公司 Recurrent Ventures 所有。）

还有很多隐藏的宝藏，而罗戈韦的分析提供了深刻的见解。其中一项与未来观察轰炸机有关的是，展出的 B-21（序列号 0001）上固定有一个大型探测器。这将在 Raider 于今年晚些时候进行首次试飞时收集飞行过程中的数据以用于测试目的。

除了美国空军于 9 月 12 日发布的两张照片外，B-21 的制造商诺斯罗普·格鲁曼公司也于同一天发布了该轰炸机的一张照片。这张照片还附有一条公告，称突袭者正在进行发动机试车，这是测试的一部分，目的是确保飞机的动力装置能够按预期工作。

诺斯罗普·格鲁曼公司的公告称：“随着世界上第一架第六代飞机继续进行飞行测试，发动机测试是该项目的一个重要里程碑。B-21 的首飞仍将是一个由诺斯罗普·格鲁曼公司和美国空军监控的数据驱动事件。”

飞机的世代因确切的计算方法而异，但值得注意的是，B-21 不仅仅是一款隐形飞翼机，还是 B-2 幽灵的后继隐形飞翼机。从大多数意义上讲，这意味着该飞机代表了设计时代的转变，尽管它借鉴了类似的形式经验。

罗戈韦指出，从 Raider 的四分之一视图可以看出“Raider 的 [发动机] 进气口到底‘埋’得有多深——这是该设计中最奇特和最具挑战性的低可探测性特征之一。”他补充道：“这很好地提醒了我们，Raider 将如何隐藏其发动机进气口，以防敌方雷达发现，尤其是那些从飞机下方任何方向发射的雷达。”

在美国空军首次试飞 B-21 之前，对这架飞机的分析和了解将随着新的过滤图像的陆续流出而逐渐出现。也就是说，除非有关这架轰炸机的详细信息最终泄露到 War Thunder 论坛上，就像本月有关两架不同军用飞机的机密文件已经泄露的情况一样。