请不要惊慌：德克萨斯州一家生物防御实验室丢失了一瓶病毒

称其为官僚巧合。就在政府问责局要求生物威胁防御实验室制定更严格的标准的同一天，德克萨斯州加尔维斯顿的一家生物防御实验室丢失了一小瓶病毒。如果你是一只小老鼠，这绝对是令人恐慌的理由。

有问题的小瓶里装有瓜纳里托病毒，这种病毒只在委内瑞拉中部平原地区发现。这种病毒会引起可怕的出血热，但对幼鼠和成年豚鼠来说，这种病毒大多是致命的。成年老鼠通常都能幸免于难，接种过这种病毒的恒河猴在实验室中接触瓜纳里托病毒后也能康复。一项研究发现，感染这种疾病的人的死亡率为 23%，但只有在与患病的啮齿动物（具体来说是委内瑞拉老鼠）生活在一起时才会接触到这种疾病。这些老鼠是这种疾病的唯一已知宿主，如果没有它们，瓜纳里托病毒在加尔维斯顿的荒野中生存的可能性非常非常小。

那么，如果丢失的病毒不是《28 天后》中发现的，那又何必大惊小怪呢？主要是出于时机、恐惧和猜测。时机很合适，因为在瓜纳里托病毒瓶丢失前一天早上发布的一份报告强调了全国各地生物防御实验室的安全和其他问题。第二个部分是恐惧：丢失的委内瑞拉鼠类病毒样本没什么好恐慌的，但如果它被制成武器，或被培育用于生物恐怖，或被故意盗窃，或者如果它是像炭疽病这样致命的东西，该怎么办？在有关国防研究、生物武器和错误的故事中，传播恐惧的可能性很大。猜测更糟糕的结果只会使情况更加严重。

说实话，这几乎是最好的情况。只有在特殊情况下，比如如果委内瑞拉老鼠入侵加尔维斯顿，丢失的药瓶才会造成危害。丢失是在例行库存检查中发现的，这才是发现错误的方式。人为错误是不可避免的，正确的记录和库存是纠正人为错误的非常有用但枯燥的工具。

事实上，如果说所有这些问题中有什么没有得到充分报道，那就是十年来人们对生物防御研究的兴趣不断增加，实验室的数量也随之增加，这导致人为失误的可能性也随之增加。这是一个简单的概率——实验室越敏感，在敏感实验室中工作的人员越多，其中一人最终犯错的可能性就越大。事实上，在保护自己免受恶意威胁的过程中，我们却将自己暴露在无能的威胁之下。哎呀。