车牌读取器随处拍摄你

在北加州，执法机构正在使用车牌阅读器建立一个庞大的公开个人信息数据库——所有信息都是合法获得的，没有搜查令。2011 年，负责协调执法机构间信息共享的北加州地区情报中心与硅谷国防承包商 Palantir 签订了一项合同，以创建一个能够存储 1 亿条车牌记录的数据库。

计算机安全顾问 Michael Katz-Lacabe 向加利福尼亚州圣莱安德罗市申请了车牌读取器拍摄他汽车的记录。他找到了 112 起此类事件，其中包括一张他和女儿从普锐斯车上下来的照片。

与此同时，在德国，一名连环驾车枪击案嫌疑人自 2008 年以来至少向车辆和建筑物开了 762 枪，今年 4 月，这名嫌疑人被通过专门为抓捕他而设置的车牌识别系统确定。据当地官员埃德加·瓦格纳 (Edgar Wagner) 称，为了抓获这名唯一嫌疑人，警方拍摄了 6000 万到 8000 万张无辜者的照片，并附上了元数据。

这种对无辜公民隐私的持续拍摄绝对令人毛骨悚然。但对于挑战全面车牌监控的隐私倡导者来说，有一个奇怪的问题：由于车牌在公共场所行驶时会显示在车外，因此这些信息在技术上是公开的。

车牌阅读器如何工作？

要了解车牌读取器的含义（包括其好处和滥用的可能性），了解这项技术会有所帮助。这些程序的数据由自动车牌识别 (ALPR) 生成，该技术使用摄像头和软件来查找和记录车牌号码。摄像头通常在红外和可见光光谱下工作，使系统可以在白天和晚上工作。处理单元获取摄像头记录的图像，并使用算法将数字与视觉噪声隔离开来。然后存储车牌号码、加盖时间戳并标记位置。

ALPR 系统通常安装在三个地方：红灯摄像头旁、停车场出入口监控处以及警车上。大多数情况下，它们会记录停放车辆的车牌。

在爱荷华市，由于担心隐私受到侵犯，该市考虑禁止使用车牌阅读器。今年早些时候，美国公民自由联盟和电子前沿基金会起诉洛杉矶警察局和洛杉矶县治安部门，要求这些部门披露使用车牌阅读器收集的信息。

当然，能够调出特定车辆多年来的行踪记录对刑事调查来说是一大福音。因此，除了爱荷华市拟议的禁令等先发制人的立法措施外，警方似乎不太可能在短期内停止使用这项技术。我们将密切关注美国公民自由联盟的诉讼结果。