全球协议改变航空业航线

你永远不会在不知道如何到达目的地的情况下出发旅行。然而，全球航空业却恰恰做到了这一点。

上周，190 个国家同意削减国际航班的碳污染。尽管世界各国领导人为这项协议欢呼雀跃，但通往低碳航空旅行的道路仍然基本未知。如果航空公司要实现协议的目标，它们将需要精简运营、设计更高效的飞机并开发更清洁的燃料。

让我们来看看这项将推动航空旅行创新的突破性协议，以及航空公司可能用来控制全球变暖排放的工具。

飞机污染严重。该协议将有助于控制污染。

航空旅行占全球碳污染的一小部分——仅占 2%——但它每天都在增长。预计未来 20 年，航空旅行需求将翻一番，这有可能进一步推高商业航班的排放量。

尽管国际航空旅行在气候变化中发挥了巨大作用，但它却被排除在《巴黎气候协定》之外。为什么？原因很简单，计算飞机污染很难。排放量应该计入出发国还是到达国的资产负债表？乘客的国籍呢？航空公司呢？

各国没有在巴黎就这些问题提起诉讼，而是将问题留给了管理国际航空旅行的联合国机构国际民用航空组织 (ICAO)。经过多年的审议，ICAO 成员国同意将排放量限制在 2020 年的水平。这一规定意味着，即使越来越多的飞机飞上天空，航空公司的污染总量也不会超过 2020 年。

至少这个想法是这样的。各国如何实现这一目标仍不太清楚。减少航空旅行污染有四种可能的方法。我们将逐一进行研究。

1. 碳补偿

减少碳污染的一种方法是付钱让别人代替你停止污染。对于航空公司来说，这是一个有吸引力的途径。目前，还没有可以大规模生产的传统飞机的实用、零碳替代品——天空中没有特斯拉 Model 3。但只需花费少量成本，航空公司就可以减少地面的碳污染，以抵消商业航班产生的排放。这被称为碳补偿。

假设你从美国飞往牙买加。你位于金斯敦的酒店使用天然气，酒店经理想安装一套太阳能电池板。你的部分机票费用将用于资助该项目。由于安装了新的太阳能电池板，酒店的污染减少了，抵消了你航班的排放。

棘手的部分是会计问题。如果没有航空公司的帮助，酒店能负担得起太阳能电池板吗？他们无论如何都会安装太阳能电池板吗？

美国环境保护基金会国际顾问安妮·佩特森克在接受采访时表示：“符合补偿条件的排放量减少到低于没有该项目时的排放量。而这可能很难证明。”如果得到充分考虑，补偿可以提供一种有意义的污染削减方式。

2. 更高效的飞机

如果您上次飞行时向窗外望去，您可能已经注意到机翼末端的鲨鱼鳍状突起。这些被称为“翼梢小翼”，或者，如果您很酷的话，也可以叫它“鲨鱼鳍小翼”。它们可以减少阻力，帮助飞机节省燃料。

翼梢小翼只是提高飞机效率的一种方法。航空公司需要找到其他方法来降低燃油消耗。这可能意味着更轻的材料、更高效的发动机或由桁架支撑的超薄机翼。随着航空公司开发出更好的飞机，这些技术可以帮助我们减少其他领域的污染。

佩特森克说：“航空业就像是技术创新的聚宝盆，可以传播到其他行业。”她解释说，例如，高效燃气发电厂就是喷气发动机的变种。

3. 更快捷的路线

大多数航班不会沿直线飞行。通常，飞机通过地面上的无线电台进行导航。可以把它想象成空中版的连点飞行。50 年前，当导航系统还比较原始时，这种系统是有意义的，但如今，飞机可以使用卫星技术进行导航。

这一转变已经在进行中。随着航空公司和空中交通管制员实施该技术，飞机将能够飞行更多直达航线，从而减少燃料消耗和碳污染。

这只是简化运营的一种方式。航空公司在寻求潜在效率提升的同时，也会想方设法避开乱流，避免在停机坪上起降。

4.生物燃料

我们距离看到全电动商用飞机还有很长的路要走。但在不久的将来，我们可以期待使用生物燃料的飞机。这些燃料是由玉米、甘蔗或藻类制成的。让我们关注藻类。

藻类进行光合作用。它们吸收二氧化碳、水和阳光，并产生可转化为飞机燃料的脂肪油。藻类燃料燃烧时会产生二氧化碳。它们实际上是碳中性的，这意味着它们不会向大气中添加任何额外的二氧化碳。

生物燃料并不完美。藻类种植者在生产过程中、从燃煤发电厂获取电力或驾驶燃气汽车和卡车时可能会产生碳污染。随着生产过程变得更加清洁，产生的燃料也将变得更加清洁。

生物燃料对航空旅行有着真正的前景。预计未来几年将会有更多相关报道。波音公司将与几家日本航空公司合作，为 2020 年东京奥运会提供以藻类为燃料的航班。

国际航空旅行的未来

佩特森克解释道，从历史上看，燃油价格的飙升推动了制造商和航空公司的创新。当价格下跌时，航空公司就觉得没有理由投资于效率。创新投资随着航空燃油价格的涨跌而起伏不定。

国际民航组织的协议向航空公司发出了明确的信号，它们将推动高效飞机和低碳燃料的研究。拥有主要商业航空公司的国家已经签署了该协议，其中包括中国、新加坡、欧盟和美国。随着制造商和航空公司的收益增加，我们将看到排放量开始趋于平稳。

这会导致机票价格上涨吗？国际航空运输协会估计，到 2030 年，该协议将使机票价格上涨约 5 至 7 美元。这是一个名义数字——约为大多数航空公司托运行李费用的三分之一。相对于全球碳污染可能带来的巨大回报，这笔代价微不足道。

对于那些已经饱受干旱、酷热和气候变化引发的超级风暴之苦的人们来说，这意味着巨大的收获。佩特森克回忆起国际民航组织谈判的一个场景。

“有些国家即将遭受飓风马修的袭击，他们恳求大会上的同僚们：‘批准这项决议……这是我们的生存之道。这是我们的未来。’航空业需要在减少造成气候破坏的排放方面尽一份力。”

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @deaton_jeremy 关注他。