可更换电动汽车电池可以取代充电站吗？

过去一个月，两个国家已采取措施，研发曾经被视为电动汽车制造业白鲸的技术：可更换电池。

上个月，在烟雾机和闪光灯的映衬下，中国汽车制造商蔚来在挪威开设了一家电动汽车电池更换站。据称，司机只需几分钟就能更换耗尽电量的电池。据路透社报道，印度财政部长尼尔玛拉·西塔拉曼在明年的预算演讲中做出了一项模糊的承诺：“考虑到城市地区大规模设立充电站的空间有限，将出台电池更换政策。”

理论上，这种方法可以避免在电池容量或速度方面取得突破。司机不必等待充满耗尽的电池，而是可以将汽车视为相机或玩具，在需要时更换电池。

但加州大学戴维斯分校插电式混合动力和电动汽车研究中心主任吉尔·塔尔表示，在实践中，电池更换用另一种挑战取代了快速充电的挑战。“问题是，对于路上的每辆汽车，你都有更多的电池在仓库里等待，”他说。一家公司可以通过更快地充电来减少手头的电池数量——但这只会取代快速充电的成本。

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目前，蔚来是唯一一家拥有乘用车电池更换网络的大型运营商。该公司计划在 2022 年底前建成 700 个更换站，并在新闻稿中表示，到 2020 年中期已完成 50 万次更换。（为了便于了解规模， 《南华早报》在 2017 年报道称，中国道路上有超过 3 亿辆汽车。）

据该公司称，这些充电站允许司机在大约三分钟内更换任何新款蔚来电动汽车的电池。该公司计划今年在挪威开设更多充电站，在那里它还将销售与汽车本身分开的电池订购服务。

但上一次大规模推广电池交换基础设施的尝试，由以色列初创公司 Better Place 牵头，在筹集了 8 亿多美元资金并获得多国政府的税收补贴后，于 2013 年破产。当时，Better Place 的首席执行官埃文·索恩利 (Evan Thornley) 认为，这项业务的经济效益仍然合理，其失败主要是执行力不足。

电池更换的一个关键挑战在于，它需要汽车公司和消费者的认可。“这就像告诉汽车制造商，你们都必须使用丰田发动机，”塔尔说。

当时，这家初创公司更具经济意义，因为当时油价高企，迫使购车者购买低排放汽车。与此同时，电动汽车的续航里程受到电池价格和技术的限制，而换车似乎是解决这些问题的合理方法。当价格再次下跌时，消费者的利益就消失了。

与此同时，替代充电方式也出现了。电动汽车电池变得更便宜，续航里程扩大，汽车制造商开始设计支持快速充电的汽车，这种充电方式可以在半小时内增加数百英里的续航里程。2 月 11 日，拜登政府宣布计划投资 50 亿美元用于电动汽车充电，并将优先在联邦公路沿线建设快速充电站。

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全球最大的电动汽车销售商特斯拉 (Tesla) 确实在 2013 年尝试过电池更换站。随着他们在 2016 年推出数千个新的超级充电站，该项目悄然关闭。在 2021 年初的一份报道称该公司已在中国投资了这项技术后，特斯拉否认了这一谣言。据上海新闻网站 Shine 报道，一位匿名特斯拉官员称电池更换“问题重重，不适合大规模使用”。

在某些特殊情况下，电池更换可能会很有用，比如由同一家公司拥有和运营的车队。“它可以与时间价值非常高的专用车队合作，”塔尔说。“如果快速充电需要半小时，而电池更换需要五分钟，那么你就可以节省 25 分钟。”对于联邦快递或亚马逊这样的快递公司来说，这 25 分钟可能值得投资备用电池。

电池更换也适用于小型车辆，如电动自行车，这些车辆通常已经装有可拆卸电池。塔尔举了一个例子，有人骑电动自行车去办公室，将用过的电池插入充电，然后骑车回家时再插入昨天的电池。

例如，台湾踏板车制造商 Gogoro 运营着一个电池站网络，并声称每天可进行超过 200,000 次更换。

在印度，微型移动出行公司似乎确实对此很感兴趣。2021 年 12 月，印度《商业标准报》报道称，汽车制造商 Mahindra 已与石油公司 Reliance Industries 合作，为食品配送车队开发电池更换技术。摩托车公司 Hero MotoCorp 于 2021 年春季宣布将与 Gogoro 合作开设一个换电站网络。

与许多绿色技术一样，更换电池在某些情况下会很有用，但并不是万能的。