如果你喝了 Gowanus 运河的水会发生什么？

“所以，你一开始就会患上严重的痢疾，”城市潜水员河口保护协会的创始人卢根·巴兰告诉我。痢疾是由有害细菌或变形虫感染引起的，会导致严重的腹泻，还可能伴有血液和粘液。这是巴兰告诉我的第一件事，我越深入研究戈瓦纳斯运河，这条位于布鲁克林中部、污染严重、可笑的水道，我就越意识到，痢疾是戈瓦纳斯运河最不令人厌恶的事情之一。

戈瓦纳斯运河是一条 1.8 英里长的水道，连接纽约湾上游（布鲁克林、曼哈顿、新泽西和史坦顿岛之间的海湾）和布鲁克林以前的工业区。最初，它的水源来自布鲁克林的沼泽地和淡水泉，然后流入纽约湾上游的大西洋；清凉的淡水泉和咸咸的大西洋混合形成的咸水使这里成为牡蛎的理想家园。牡蛎体型巨大，味道鲜美，几乎养活了纽约市的早期居民。

作为沼泽地 Gowanus 地区最大的溪流，一条名为 Mill Creek 的水道于 19 世纪 70 年代被疏浚和扩建，形成了 Gowanus 运河。这条运河不再由淡水泉水供水，因为淡水泉水大部分已被铺平；相反，它被封锁在大海对面的一端，即现在的巴特勒街。来自纽约湾上游的水流入，但只是……留在那里。规划者认为，没有必要让水流动，因为这条运河只会用于从海洋进入布鲁克林内城。

运河区很快就发展壮大，有数十家工厂，为附近的卡罗尔花园、科布尔山、红钩和公园坡等社区提供服务。原材料进港，产品出港。由于交通便利，可轻松抵达曼哈顿、海洋和工业区，这些社区的规模迅速扩大。到第一次世界大战时，戈瓦纳斯运河已成为美国最繁忙的运河。但没有人费心管理污水处理情况，因此可以说，它也成为美国污染最严重的运河。

工厂将废物和未经处理的污水直接排入运河。联合爱迪生、霍尼韦尔、卡夫、埃克森美孚、联合利华、维亚康姆、可口可乐、西尔斯——所有这些优秀的美国公司都接到通知，称它们、它们的前身或附属企业是 Gowanus 运河污染的潜在责任方。但有史以来最严重的违规者必须是国家电网，这家总部位于伦敦的公用事业公司于 2006 年收购了天然气分销商 KeySpan。KeySpan 是布鲁克林联合天然气公司和长岛照明公司合并的结果。早在 19 世纪，没有管道，所以煤炭和天然气只是通过卡车沿运河来回运输，然后在煤气厂缓慢而浪费地进行加热。布鲁克林联合公司是该市最大的煤炭供应商。

9月30日，环保局宣布清理计划已经完成。

所有这些新建的住宅和商业建筑都将污水排向山下，最终流入运河。暴雨水也顺着山下流淌，收集了 19 世纪和 20 世纪布鲁克林的各种脏东西，并将其注入运河。运河最初的规划者不知何故认为纽约湾上游的自然潮汐会冲走戈瓦纳斯运河。他们根本没有这样做，所以戈瓦纳斯河的水没有流动。没有流动，就没有氧气，所以生命开始消亡。当地人给它起了个绰号叫“薰衣草湖”，这个名字很俏皮，取自去年在现代戈瓦纳斯社区开业的一家大型露天酒吧。

几十年来，戈瓦纳斯河一直静静地流淌。它的颜色发生了变化，从健康的清澈变成棕色，再到现代的灰绿色。它开始发出气味。污浊的气泡从水面油腻的表面上冒出，这是由深层污水的分解产生的。运河里油光闪闪。阳光只能穿透不透明的水面几英尺，远远不够深，无法让底栖植物生长。夏天，你在几个街区外就能闻到油味。

一些螃蟹和鱼幸存下来，藻类偶尔会爆发，使水的颜色从灰色变为绿色。2007 年，一头 12 英尺长的小须鲸幼崽游进了 Gowanus 河。它起初很健康，但很快就被戏称为“泥泞的”，因为其身上覆盖着一层黏糊糊的淤泥和沉积物。它的健康状况迅速恶化，几天后就死了。今年 1 月，一只可能已经生病的海豚游进了 Gowanus 河并死亡。

2009 年，环境保护局提议将 Gowanus 运河列为超级基金项目，并将其清理工作移交给联邦政府。市长 Mike Bloomberg 强烈反对该提议，他认为（可能是正确的）联邦政府的控制将限制该地区的发展，但该提议被接受，目前 Gowanus 运河正处于由联邦政府资助的大规模清理工作的初期阶段。9 月 30 日，环保局宣布清理计划已最终确定。该计划将耗资超过 5 亿美元，需要疏浚近 60 万立方码的受污染土壤，并且可能需要数十年时间。如果真的能完成的话。（只要问问那些一直在等待第二大道地铁线路的人，纽约公共工程项目的最后期限就行了。）

戈瓦纳斯并不孤立，它并不隐藏在偏远的工业区，也不在围栏后面，也不在自治市的偏远地区。它位于全国一些最昂贵、最独特的地区的中间。卡罗尔花园以戈瓦纳斯为东部边界，平均房价为 124 万美元。我有朋友在戈瓦纳斯河上划独木舟。

戈瓦纳斯河位于美国最大城市发展最快的行政区最富裕的地区之一的中心，它的存在本身就是纽约市的常见现象之一，如果你离它稍远一点，就会觉得完全难以置信。我们承认城市水道往往很脏；我们的城市也是如此。但戈瓦纳斯河实际上是一个有毒、放射性废物倾倒场，联邦政府表示需要投入 5 亿美元才能让它变得可以忍受。

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我最初的问题是“如果你喝了一杯来自 Gowanus 河的水会发生什么”，这个问题是有缺陷的；即使 Gowanus 河最终修缮到足以通过 EPA 标准，EPA 对水道水和饮用水的标准也完全不同。实际上，你不应该喝任何运河里的水。但这是我弄清楚运河里发生了什么的方法。结果发现没有人真正知道。

部分原因是，确定是否存在某种污染物比确定所有污染物的身份要困难得多。较便宜的测试依赖于简单的硝酸盐测试条，当硝酸盐与大肠杆菌等大肠杆菌发生反应时，测试条会变成不同的颜色。因此，测试硝酸盐很容易（而且，Gowanus 里到处都是大肠杆菌），但要测试每一种可能的污染物则需要数百甚至数千种不同的测试。坦率地说，我没有那么多预算；即使在哄骗和扮演破产记者角色后，也没有一家测试公司愿意以低于四千美元的价格进行全面测试。

但即便如此，也无法真正解决问题，因为 Gowanus 是地球上最具创造性和致病性最强的水道之一。我们知道一些事情；我们知道粪便的数量通常以百万分之一来衡量，在 Gowanus 中可以以百分之一来衡量。但 Gowanus 并不是单一的东西；从运河不同部分、不同深度取的水将具有完全不同的污染物、微生物、放射性物质或致癌物质的水平。我悬挂在 Union Street 桥下的一些脚手架上取了一个样本，本文中对此进行了拍照——但那是运河某一部分、阴凉处、靠近岸边的地表水（在这种情况下，“岸边”指的是肮脏的红色淤泥）。

那里的水污染严重，非常危险，但它的污染和危险程度与 Gowanus 的大多数其他水完全不同。当你拥有一条 1.8 英里长的完全停滞的河道时，就会发生这种情况：你会得到微环境，因为我抓取的水和运河中心淤泥上方几英寸的水之间几乎没有任何相互作用。

另一个更大的问题是，几乎没有资金进行检测。我们真的不知道那里有什么，我们不知道周围的土壤和空气中有什么，我们也不知道它会如何影响住在附近几个街区的数万人。

我们确实不知道里面有什么。

微生物学家纳斯琳·哈克 (Nasreen Haque) 几年前在纽约城市大学任教，她研究过（或者说试图研究）戈瓦纳斯河的微生物组成。作为练习，她决定让学生在她认为可能含有微生物的水中检测一下戈瓦纳斯河。“我们发现，我们扔进去的所有东西，所有你能想到的病原体，都在那里生长，”她告诉我。但事情开始变得疯狂：在运河的死水中，它们以来自未经处理的污水、焦油和运河底部污泥中腐烂垃圾的化学物质为食，繁殖并进化成我们从未见过的新形态，其浓度在地球上其他地方也很少见。直到 2008 年，哈克才进行了一项研究，揭示了漂浮在运河底部污泥上方的白色“生物膜”云。这些云不是微观的；它们是巨大的白色粘稠物，以前没人见过，因为几乎没有人被淹没过运河，天啊，你为什么要去运河。

微生物不应该在 Gowanus 中生存；据估计，由于缺乏循环，氧气含量为 1.5 ppm，低于维持健康海洋生物种群所需的 4 ppm。然而，它们却蓬勃发展，变异成新形态。“没有人研究 Gowanus 的微生物组成，”Haque 说。但这甚至可能对它们有利；她的研究目的是看看这些变异的微生物是否是新抗生素的关键。正如您在飓风桑迪过后不久由 EPA 采集的样本（PDF）中看到的那样，基本上没有对微生物含量进行任何测试。您在那里看到的肠球菌测试基本上是矿井中的金丝雀；这种特定的细菌被认为与水体中其他病原体的浓度有很强的相关性。如果一片水体的肠球菌检测结果很高——而且，Gowanus 的检测结果也很高——那么这是一个很好的迹象，表明那里还存在一大堆其他令人讨厌的物质。

Haque 之所以能发现白色的生物膜云，是因为她是极少数潜入水下的人之一。几乎没有人真正潜入水中；Urban Divers Estuary Conservancy 是唯一一家这样做的组织（Haque 在 Urban Divers 的帮助下潜入水中）。对于像 Gowanus 这样密集、多样且未知的环境来说，测试本身非常困难。“通常，你会得到一个样本，把它带到实验室，然后尝试培养它，但你只会看到对你提供的营养物质反应最好的微生物，”Haque 说。“如果你加入十种不同的营养物质，你就会培养出十种不同的细菌。”

弄清楚 Gowanus 河中有什么以及它对社区的影响非常困难。环保署也不知道。当我问到微生物和致癌物时，环保署新闻官 Elias Rodriguez 回答说：“Gowanus 运河超级基金场地修复项目经理说我们没有这方面的信息。”我并不是在问疯狂的科学问题；我是在问是否存在常见的、众所周知的微生物，如大肠杆菌或寄生虫，如贾第鞭毛虫。环保署也不知道。这并没有帮助我找到喝了一些会发生什么的答案。

事实上，尽管环保署表示“接触有害或有毒空气污染物在环保署的风险范围内，这意味着环保署认为它们不会带来不可接受的风险”，但环保署也不知道这些污染物对运河附近居民的长期影响。哈克试图获得资金进行一项调查，以了解运河附近的居民是否患癌症或其他疾病的几率更高。“我们试图找出答案。哪种感染更为普遍？”她说。“与其他地区相比，该地区是否有更常见的疾病？这可以帮助我们更好地了解该特定社区的健康状况。”她的资助请求被拒绝了。当我问她是否还有其他人在做这种研究时，她断然回答。“没有。”

“我们受到资金限制。资金用于研究癌症和心脏病等疾病，因为这些疾病可以用药物治疗，但药物价格非常昂贵，所以可以卖出更多，”她解释道。“谁愿意研究这些病原体？”

病原体是这个问题的关键，但没人研究它们。我想知道我是否会爆发性腹泻，是否会呕吐得厉害而拉伤肌肉，是否会做疟疾发烧梦，是否会在下肠寄生食肉虫，或者是否会因为一百年前一家大型公用事业公司（如国家电网）放置的变异放射性核素而掉光头发，而我至今仍每隔一个月向这家公司支付煤气炉费。

考虑到 Gowanus 中的粪便和大肠杆菌水平，我采访过的每个人都一致认为，在细菌方面，我最终会遭受一些非常严重的胃肠道惩罚，从轻微呕吐到严重的大肠杆菌或痢疾。寄生虫？可能不会。缺氧会使任何大型蠕虫或其他寄生虫难以在 Gowanus 中生存。所以，嗯，我想这是一线希望。但我肯定会花一些时间真正了解我的厕所。

关于 Gowanus 微生物组成的数据非常少，但美国环保署 (EPA) 和其他政府及非政府组织已经测量了潜伏在水中和水下的其他危险：重金属、致癌物质、同类物等等。

EPA 建议人们远离运河水、运河周围的土地、运河上方和附近的空气以及在其中游泳或爬行的任何生物。运河水和土地中含有高度致癌的物质，包括多氯联苯 (PCB) 和多环芳烃 (PAH)，它们存在于某些塑料或烧烤食品的烧焦部分中（已被禁止）。Gowanus 河中确实有液态煤焦油，从淤泥中冒泡到表面。这里还有高浓度的重金属，如砷、铅、铁、锰、镉和锌。这些金属不会立即产生毒性，人类确实需要少量的这些金属，但它们在 Gowanus 河中的含量都处于不安全水平。如果它们进入您的系统并积累起来，就会产生高度致癌性。让我们从一个非常简单的物质开始：砷。

EPA Gowanus 的一份报告称：“十个地点的砷溶解浓度和总浓度最高分别为 8.2 µg/L 和 7.8 µg/L，而人体健康筛查值仅为 0.14 µg/L。”砷是一种有毒物质，显而易见，Gowanus 中溶解的砷浓度几乎是人体健康筛查值的 60 倍，达到这个水平后，接触砷就会变得不安全。砷需要在体内积累，所以一杯水不会有太大影响——但一杯这种高砷水会大幅提高体内砷含量。如果继续这样下去，你会昏昏欲睡，然后神志不清，然后严重腹泻，然后抽搐和痉挛，然后尿液带血，很快就会昏迷和死亡。太酷了。

铜中毒甚至更严重，你信不信由你。它有点像砷中毒，需要接触一段时间，但铜中毒（copperiedus）非常可怕。症状包括呕血、黑色柏油状粪便、黄疸和烧伤。Gowanus 河的铜浓度约为 16 µg/L，大约是 EPA 安全浓度的 15 倍——尽管 EPA 的数据假设你一辈子都只喝这种含铜的水。铜在这里可能不是问题。铜和砷是 Gowanus 河中危害最大的重金属，两者都需要积累，那么我们的核心问题是什么？基本答案是，砷的冲击可能会让你头痛，但不会更严重，假设你没有尝到 Gowanus 水的味道。

我们继续讨论癌症。

过去两年，美国环保署和国家电网都开展了 PCB 浓度研究。纽约市正常参考区（共有五个，遍布五个行政区）的表面沉积物测试结果为 0 至略低于 2 毫克/千克。在 Gowanus，表面沉积物浓度是这个数字的两倍。再往深处走，浓度就会急剧上升。2012 年国家电网调查发现，“软沉积物”中的 PCB 同源物含量为 66 毫克/千克，这实际上并不是淤泥，因为 Gowanus 运河底部的淤泥有时会上升到 20 英尺高，形成令人厌恶的致癌粘稠物。

那么，如果你喝下大量含有 PCB 的水，会发生什么？我们理所当然地认为，它会大大增加你患癌症的风险。大约有 100 项研究证明 PCB 与癌症有关。那么，还有什么呢？它会破坏你的免疫系统；使用恒河猴的研究表明，摄入 PCB 会增加患爱泼斯坦-巴尔综合征的风险，使你更容易患肺炎和许多病毒，并使你的胸腺萎缩（胸腺是你对抗疾病的关键武器）。在生殖方面，你会看到受孕率、出生体重和精子数量下降。顺便说一句，这些影响是永久的；你可能直到你想要生孩子才会注意到。这对儿童或哺乳期妇女非常有害；幼猴和人类儿童表现出严重的学习障碍、视力丧失和短期记忆丧失。

还有 PAH，即多环芳烃。它们也是众所周知的致癌物，与 PCB 一样，会大幅增加癌症风险，并导致许多相同的发育问题。如果你不幸在玻璃杯中混入少量煤焦油，你可能会遭受“沥青中毒”，导致血管塌陷、毛细血管损伤，甚至肾脏受损。我无法一概而论，因为 Gowanus 的某些地方没有煤焦油，而有些地方有很多，但如果你沾上一团焦油，那你就完蛋了。致死剂量在 100 到 200 毫克/千克之间。假设你没有沾上，你仍然会接触到重金属和野生致癌物。

这是对“如果你喝了 Gowanus 的水会发生什么”这个问题的另一个回答。现在可能只是腹泻。也许是大肠杆菌或其他细菌性疾病。但也很有可能由于体内细菌的积累而患上癌症。这种情况可能已经发生了；有传闻称 Gowanus 的居民更容易在早期死于癌症，但由于没有资金进行研究，我们无从得知。Haque 说，儿童和免疫系统受损的人面临的风险最大——但许多微生物可以轻易进入你的身体，等待你的免疫系统放松警惕。

你也不必感染艾滋病毒；当你患上普通感冒或流感时，你的免疫系统会花时间对抗疾病，而不是守卫身体的大门。来自 Gowanus 的微生物变异且不可预测，它们很可能会注意到并决定何时发起攻击。突然间，你不只是感冒了。你会患上危及生命的肺炎、内部感染或器官衰竭。或者你的孩子也会这样。

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市长布隆伯格反对将 Gowanus 列入超级基金项目，他特别指出，如果让联邦政府负责清理工作，那么“必然会非常缓慢”。但他的办公室此前曾表示担心，他无法控制的清理计划会对蓬勃发展的 Gowanus 社区的发展产生负面影响。（唯一一位直言不讳地批评 Gowanus 被指定为超级基金项目的是房地产开发公司 Toll Brothers。）Ludgen Balan 称市长对运河的立场“令人作呕”，并表示布隆伯格的计划包括疏浚运河并使用污泥建造人工岛，然后将其出售给开发商。

清理戈瓦努斯河是一项难度极高的项目，甚至难以想象。显然，第一步是阻止公司向河中倾倒污水和废料，这种情况在 2009 年就曾大规模发生过，而且由于运河沿岸的小型企业（修理厂之类的），这种情况至今仍在发生。更糟糕、更疯狂的是，每当运河堵塞一端的污水池溢出时（这种情况经常发生），未经处理的未经处理的污水就会直接流入戈瓦努斯河。环保局要求建造一些巨大的新蓄水池来试图阻止这种情况，因为这太荒谬了，如果不实施，运河在清理工作后会再次受到污染。所以！清理工作！

9 月 30 日发布的美国环保署基本修复计划将把运河分为三段。运河周围的淤泥和有毒土壤将被疏浚并移至……某处。新闻稿称，将根据污染程度采用多种处理方法；受煤焦油污染严重的淤泥必须进行“热处理”——没错，就是焚烧——而污染程度较低的沉积物将进行处理，并用于尚未定义的“有益再利用”。

在运河原址的底部，他们会试图“封盖”它——基本上就是封住任何进一步泄漏的粘性物质。会铺上几层吸水材料、沙子、砾石和岩石，上面放上干净的沙子，试图“恢复运河底部的栖息地”。更正：环保局实际上不会抽走运河中的任何水；根据 Gowanus 挖泥船独木舟俱乐部的说法，有一个水泵，其当前版本可追溯到 1999 年，每天通过运河循环 2 亿至 3 亿加仑的水。计划是疏浚沉积物，封盖底部，让水泵发挥作用——尽管几十年来，运河不太可能适合钓鱼或游泳。

巴兰想把运河沿岸的土地变成一个小公园，种植当地的树木、草和植物。这不仅仅是为了美观；沼泽地植被在防止水土流失和促进健康的生态系统方面发挥着至关重要的作用。

这将导致大量人员流离失所。一些人将被赶出家园。一些房屋和旧建筑将被摧毁。一些企业将倒闭。巴兰和哈克都认为，环保署最初估计的 5 亿美元资金远远不足以评估运河的健康状况并确保它是一个安全的居住地。这可能需要几十年的时间。或者可能永远不会发生。

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现在，我的问题的答案——如果我喝了 Gowanus 会发生什么？——似乎是令人震惊的“没人知道，但不会有什么好处。而且可能会腹泻。”

更正：本文的先前版本将早先提出的清理运河的解决方案（即排干运河水）与 EPA 实际宣布的解决方案混为一谈。我们对此错误深表歉意。