大砗磲是藻类的温室

巨型蛤蚌在珊瑚礁中若隐若现，张开的嘴里充满了明亮的光芒。在其他软体动物身上，这种彩虹色是一种伪装，可以引导人们的视线远离它们的身体。最近发表在英国皇家科学学会期刊《界面》上的一项研究表明，这些彩虹色斑块可以过滤和分配蛤蚌体内生长的藻类的光线。

藻类和大砗磲是共生关系。藻类是海洋的发动机，将阳光转化为几乎所有其他生物的有用营养价值。砗磲寄生在藻类身上，以便藻类可以消耗藻类光合作用的副产品。藻类需要阳光才能生长，但过多的阳光是有害的，因此，砗磲的外套膜内有微小的彩虹色细胞，可以兼得两者的优点。

在这篇题为《光共生巨蛤是太阳通量的转换器》的论文中，阿曼达·L·霍尔特和她的团队表明，虹彩细胞会过滤光线，将对藻类最有益的波长送入地幔，并将更有害的波长散射出去。反过来，藻类会以“微柱”的形式悬挂在地幔中，最大限度地增加吸收光线的表面积。整个系统是互惠互利的。

除了弄清楚蛤蜊发光如此耀眼的原因是为了建立小型共生农场之外，这一知识还有实际应用。藻类作为生物燃料具有很大的潜力，但通常需要新颖的解决方案才能获得有用的可采油。人类将藻类转化为生物燃料的新技术可能会像蛤蜊一样过滤光线，为绿色能源创造光明的未来。

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