加州干旱导致植物在短短七年内进化

我们通常认为进化是一个漫长而艰苦的过程，需要数百年甚至数千年的时间。但有时，进化过程会进行得更快。

在今天发表在《分子生态学》杂志上的一篇论文中，研究人员宣布，他们发现两种不同的油菜种群的祖先和后代之间存在遗传差异，这两种油菜在 1997 年至 2004 年加州干旱期间都进化得更早开花。

早在 2007 年，福特汉姆大学生物学家史蒂文·弗兰克斯就发表了一篇论文，指出用 1997 年（干旱开始之前）收集的种子种植的芥菜比用 2004 年（干旱之后）收集的种子种植的芥菜开花晚。他研究了两个地理上孤立的芥菜种群，它们位于加利福尼亚州，相距约 1.9 英里。开花早可以让植物在雨季还在进行时结籽，使其种子在未来有更好的存活机会。

通过比较过去和现在的种群来观察生物进化的过程被称为复活实验，通常包括将保存下来的上一代样本种植在从下一代采集的样本旁边，并在完全相同的环境下培育它们，以观察两者之间的差异。

这项研究进一步推进了这些结果，并研究了植物的遗传学，发现虽然两个种群都进化得开花更早，但它们各自得出了相同的结论，但遗传路径不同。他们发现，在每个种群中发生转变的基因中，只有 0.025% 的基因在两个种群之间是相同的。

弗兰克斯和他的团队希望通过将复活实验与基因分析相结合，这些结果可以帮助研究人员更好地了解物种如何适应气候变化或栖息地丧失等剧烈变化。