当闪电没有击中地面时会发生什么

当闪电没有击中地面时会发生什么

每个人都喜欢闪电秀:巨大的闪电直冲地球。但你可能错过了这些滚滚闪电之上的整个表演。

2001 年,波多黎各阿雷西博天文台的研究人员用低光相机扫描天空,发现了一些奇怪的现象:闪电从云层顶部爆发,直奔太空。其轨迹令人费解。雷电形成于负电荷(由即将到来的风暴收集)在云层底部附近积聚时。如果积累了足够的能量,它就会挣脱,将经典的闪电送向地球。然而,更常见的情况是,电子留在云层中,向上移动,直到它们击中带正电的顶部,在那里它们相互抵消。但这种情况除外。看一看:

气候学家认为,异常强劲的风力将所有的加号从云层中吹散,让闪电得以释放。一旦释放,这种向后的闪电(现在称为巨型喷流)就会一直传播,直到击中大气层中最近的充满质子的物体:电离层,位于大约 50 英里外的太空边缘。

科学家们最常在热带地区发现巨型喷流,或许是因为这些风暴更高,风力也更猛烈。理论上,喷流增长得足够慢,以至于智能手机相机可以拍摄下来。但要迅速行动:它们仅持续一秒钟;如果你幸运的话,可以持续两秒钟。

本文最初刊登于《大众科学》杂志2017年7月至8月极端天气刊

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