当闪电没有击中地面时会发生什么

每个人都喜欢闪电秀：巨大的闪电直冲地球。但你可能错过了这些滚滚闪电之上的整个表演。

2001 年，波多黎各阿雷西博天文台的研究人员用低光相机扫描天空，发现了一些奇怪的现象：闪电从云层顶部爆发，直奔太空。其轨迹令人费解。雷电形成于负电荷（由即将到来的风暴收集）在云层底部附近积聚时。如果积累了足够的能量，它就会挣脱，将经典的闪电送向地球。然而，更常见的情况是，电子留在云层中，向上移动，直到它们击中带正电的顶部，在那里它们相互抵消。但这种情况除外。看一看：

气候学家认为，异常强劲的风力将所有的加号从云层中吹散，让闪电得以释放。一旦释放，这种向后的闪电（现在称为巨型喷流）就会一直传播，直到击中大气层中最近的充满质子的物体：电离层，位于大约 50 英里外的太空边缘。

科学家们最常在热带地区发现巨型喷流，或许是因为这些风暴更高，风力也更猛烈。理论上，喷流增长得足够慢，以至于智能手机相机可以拍摄下来。但要迅速行动：它们仅持续一秒钟；如果你幸运的话，可以持续两秒钟。

本文最初刊登于《大众科学》杂志2017年7月至8月极端天气刊。