烤焦的面包表明我们的祖先在农业出现前 4000 年就开始烘焙

圆形石壁炉里燃着火，有人把一些食物扔了进去——十字花科蔬菜、豆类、瞪羚肉和一块扁面包。饭后剩下的食物被烧焦了，变黑了，但并没有被火焰完全吞噬。

准备、享用和处理食物的人们离开了，壁炉和它带来的丰盛食物被一英尺多厚的泥土覆盖。人们来了又去，更多的建筑被建造又被废弃，直到 14,000 多年后的一天，一群新的人来到这里发现了它，并拼凑了那些先来者的生活故事。

在位于现代约旦的 Shubayqa I 遗址进行挖掘时，考古学家发现了壁炉和其中的食物。肉类和一些植物残骸是合理的——这是典型的（尽可能典型的）狩猎采集者饮食。但面包却令人惊讶。制作面包的人不会在田里收集谷物来制作面包粉，因为当时还没有农业。事实上，Shubayqa 1 的面包比最早的农业证据早了大约 4,000 年。

哥本哈根大学早期农业社会研究中心的考古植物学家阿玛亚·阿兰兹·奥泰吉 (Amaia Arranz Otaegui) 已经在这个遗址工作了六年。她是《美国国家科学院院刊》上详细介绍这一发现的研究报告的主要作者。

她在从壁炉中取土样时发现了这些残骸，起初它们令她感到困惑。“我发现一些残骸无法归类。它们不是种子，也不是木炭。我们不确定这些残骸是什么。”Arranz Otaegui 说道。

她将这些焦黑的残渣带给了伦敦的同事拉拉·冈萨雷斯·卡拉特罗 (Lara Gonzalez Carratero)，后者发现这些奇怪的残渣实际上是面包。

“在考古学中，‘面包’或其他谷类产品的鉴定并不简单。人们倾向于简化分类，而没有真正根据鉴定标准对其进行测试。我们制定了一套新的标准来识别考古记录中的扁平面包、面团和粥类产品。使用扫描电子显微镜，我们识别了每块烧焦食物残渣的微观结构和颗粒，”冈萨雷斯·卡拉特罗在一份声明中说道。

这种面包（或者说面包的祖先，取决于你怎么看）不会像我们今天看到的面包那样松软或有弹性。想想皮塔饼，而不是奶油蛋卷。虽然里面有谷物，但谷物粉补充了用附近水生植物的块茎制成的面粉。

“我们总是把面包和谷物联系在一起，但面包也可以用许多其他植物制作。我认为，看看他们如何混合原料来制作这种多原料面包是非常有趣的。”Arranz Otaegui 说道。

现场没有发现烤炉，因此研究人员认为面包很可能是在火边的热石头上或壁炉的灰烬中烘烤的。

“到目前为止，我们一直将面包与种植植物和进行驯化的社会联系起来。当然，有些研究人员说面包的出现时间要早得多，但我们没有这方面的证据。一切都只是假设或假说，我们无法验证，”Arranz Otaegui 说道。

其他研究人员已经发现了早期社会加工植物的证据，比如镰刀可以用来收割谷物，还有使用石器将植物磨成面粉的证据。2010 年，安娜·雷维丁和同事发表了一篇论文，展示了 3 万年前植物加工的证据。

意大利史前和原史研究所所长雷维丁在一封电子邮件中表示：“我们对旧石器时代欧洲植物食品加工的研究表明，人们很早就开始使用各种植物部位（地下储藏器官，例如比兰奇诺的香蒲根茎、谷物、帕格利奇遗址的野燕麦等）来生产面粉，这种面粉与舒拜卡一世用来制作一种面包的面粉类似。”

发现保存完好的面包实属罕见，这有助于证明这种面粉在史前时期至少有一种潜在用途，甚至在农业普及之前。“植物残留物很难找到，因为植物组织比骨头和贝壳更容易腐烂。它们可以在非常特殊的条件下保存（例如在潮湿环境中，或者烧焦的情况下）；通常必须在人工制品（如研磨工具）或化石骨骼的牙结石中寻找植物食用的证据，”雷维丁说。

在 Shubayqa I，研究人员还发现了一些植物的遗骸，它们是一些最早驯化作物的祖先，这是一个令人兴奋的潜在联系，表明这个社会与后来的（农业）社会之间存在联系。“这与我们之前掌握的证据非常吻合，”Arranz Otaegui 说。

但目前还无法将这些人对面包的喜爱与 4000 年后农业的繁荣直接联系起来。考虑到在野外采集制作这种面包的原材料、然后进行加工和准备所需的工作，面包和谷类产品不太可能成为这些社会饮食的主要组成部分。

“有人声称啤酒和面包可能是奢侈品”，Arranz Otaegui 说道，“制作像面包这样有吸引力的食品（它非常实用、美味，可以与许多东西搭配）与生产更多谷物、生产更多面包的需求之间可能存在联系。但这种联系很难确定，我们目前还没有足够的证据。”

Arranz Otaegui 和她的同事计划继续分析在遗址发现的 600 多块食物残渣，以了解更多信息。到目前为止，许多残渣都是由块茎而不是谷物制成的。他们还计划分析附近的遗址，看看饮食模式可能随着时间的推移发生了怎样的变化。Arranz Otaegui 和同事收集了与这种早期面包中使用的块茎相似的块茎，并正在试验各种食谱和技术，试图在今天重现这种古老的面包。