难以捉摸的产卵哺乳动物首次被摄像机捕捉到

60 多年来，科学家首次发现了一种稀有的卵生哺乳动物。在印度尼西亚巴布亚省独眼巨人山脉的一次大型探险中，摄像机捕捉到了阿滕伯勒长喙针鼹（ Zaglossus attenboroughi ）。

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神圣的动物

长喙针鼹以野生动物纪录片导演兼环保主义者戴维·爱登堡爵士的名字命名，科学家仅在 1961 年记录过一次。它被认为是单孔目动物，即可以产卵的进化独特哺乳动物群。鸭嘴兽也是单孔目动物，地球上仅剩下五种这种奇特的哺乳动物。

它们生活在洞穴中，主要以昆虫、蚯蚓和白蚁为食。它们被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录的极度濒危物种名单，目前仅发现它们生活在独眼巨人山脉。

“阿滕伯勒的长喙针鼹鼠长着刺猬的脊背、食蚁兽的鼻子和鼹鼠的脚。由于其混合外形，它的名字与希腊神话中半人半蛇的生物相同，”牛津大学生物学家詹姆斯·肯普顿在一份声明中说。“它看起来与其他哺乳动物如此不同的原因是，它属于单孔目动物——一种产卵的动物，大约 2 亿年前从哺乳动物生命树的其他部分中分离出来。”

针鼹鼠对永寿萨帕里村的村民来说也具有文化意义。十八代以来，他们一直生活在独眼巨人山脉的北坡。冲突期间，传统上不会打架，而是一方进入独眼巨人山脉寻找针鼹鼠，而另一方则前往海洋寻找马林鱼。这两种生物都很难找到，需要几十年甚至整整一代人的时间才能找到它们。然而，一旦找到它们，马林鱼和针鼹鼠就象征着冲突的结束。

寻找针鼹鼠、鞭蝎和森林虾

在 2019 年开始的一次探险中，来自多个国家机构的科学家团队安装了 80 多个追踪摄像机。他们在“美丽而危险的土地”中跋涉了四个星期，却没有看到针鼹的任何踪迹。一场突如其来的地震迫使团队撤离，一名团队成员的手臂骨折了两处，另一名团队成员感染了疟疾，还有一名团队成员的眼睛被水蛭附了一天半。

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探险队在最后一天终于发现了阿滕伯勒长喙针鼹。澳大利亚博物馆研究所的哺乳动物学家克里斯托弗·赫尔根随后确认了这一物种的身份。

除了这种神出鬼没的卵生哺乳动物外，这次探险还标志着对独眼巨人山脉的哺乳动物、爬行动物、两栖动物和无脊椎动物的首次全面评估。他们将西方的科学技术与巴布亚团队成员丰富的当地知识相结合。新发现包括几种对科学界来说全新的昆虫物种和一种全新的地栖和树栖虾属。

牛津大学自然历史博物馆的昆虫学家 Leonidas-Romanos Davranoglou 在一份声明中表示：“在森林深处发现这种虾让我们非常震惊，因为这与这些动物典型的海边栖息地截然不同。我们认为，独眼巨人山脉的高降雨量意味着湿度足以让这些生物完全在陆地上生活。”

在之前未开发的洞穴系统中还发现了一些其他奇怪的地下物种，包括盲蜘蛛、盲收割者和鞭蝎。该团队希望，重新发现阿滕伯勒长喙针鼹和所有这些新物种将有助于引起人们对独眼巨人山脉和印度尼西亚新几内亚的保护需求的关注。

更正 2023 年 11 月 19 日下午 3:55（美国东部标准时间）：文章摘要的早期版本称该动物以理查德·阿滕伯勒命名。Zaglossus attenboroughi以大卫·阿滕伯勒爵士命名。我们对这个错误深表遗憾。