如果没有人类，地球将会怎样？

我们不知道这一切是如何发生的，也不知道为什么会发生——也许是一种特别致命的、智人特有的病毒。或者，这可能是一场更为漫长的衰退，由不受约束的气候变化、不断升级的冲突和粮食供应崩溃所导致。无论情况如何，想象一下人类已经灭绝。突然间，人类在地球上短暂的统治时期结束了。那么，接下来会发生什么呢？

我们只有猜测。没有唯一正确的答案，也没有确定性。然而，爱荷华州立大学研究城市的社区规划副教授卡尔顿·巴斯马吉安说，人们已经考虑过这种末日思想实验的版本数百年，甚至数千年。人类灭绝和社会解体的思想在宗教文本和古代文化的神话中随处可见。

近几十年来，我们对环境的影响越来越深远，人们对此也越来越了解，或许，我们对自身脆弱性的认识也越来越深刻。通过原子时代、流行病和气候变化的威胁，我们比以往任何时候都更清楚地意识到我们如何被消灭或自我毁灭。“也许人们现在更加意识到人类生存的极限，”巴斯马吉安说。

而且，也许通过思考人类灭绝后的地球，我们可以更真实地理解人类塑造和改变地球的所有方式，环境记者艾伦·韦斯曼说。他著有包括 2007 年出版的《没有我们的世界》在内的多部书籍。对他来说，写下这个想法是一种接触那些可能对环境文学不感兴趣的人的方式，并让更广泛的读者考虑人类物种层面遗产的现实。“如果我们突然全部消失，剩下的一切将是我们对环境影响的总和。”

基础设施退化

巴萨吉安说，如果没有人来维持运转，水和电很快就会停止通过管道和电线。天然气和燃煤发电厂需要稳定的燃料供应，水泵需要人工操作和电力。魏斯曼说，如果没有现在保持干爽的抽水系统，大城市地下的地铁和交通隧道将被洪水淹没。

在潮湿的环境中，室内石膏板会发霉。暴风雨中，倒下的树木会压垮屋顶。火灾会一直持续下去。在地震活跃区，地震会磨损并最终推倒建筑物。藤蔓植物会覆盖墙壁，将砖块和墙板推开。而木结构，包括绝大多数用木梁框架的住宅建筑，会腐烂。Basmajian 估计，即使是浸泡在杂酚油中的电线杆也撑不过 20 年。“任何木材，特别是在潮湿的气候下，都会很快腐烂，”他说。他补充说，从 20 世纪 80 年代开始建造的较新的建筑采用较轻的木材和较低质量的材料，会特别快地倒塌。